ロクサーヌ・トーマス - ホレイショ・クレイ
ホレイショというのは、実は私の祖父の名前、ヒューバート・ホレイショ＝トーマスです。彼は1950年代頃にカリブ海からイギリスに移住し、ウェッジウッド、スポード、クリフォードといったブランドの本拠地であるイギリスの陶磁器産業の中心地、ストーク・オン・トレントにたどり着きました。子供の頃、私は祖父の菜園や庭の手伝いに多くの時間を費やしました。土を掘るのは、その土地の歴史を考えると、陶器の破片、パイプ、皿の破片、タイルなどの宝の山を掘り起こすようなものでした。私はそれらを考古学者のように集め、それらは私にとってかけがえのない宝物となりました。祖父の大切にしていた菜園の花壇に並べていました。美術大学時代に陶芸に少し手を出していましたが、本格的に陶芸に没頭したいという思いは、祖父が亡くなる前の数年間で強くなっていきました。ストーク・オン・トレントとの繋がりが強く感じられました。特に彼が亡くなった後、家を売却しなければならなくなり、あの場所との繋がりを失ったように感じたからです。そこで、偉大な人物とイギリスでの子供時代を偲ぶため、ブランド名に彼の名前をつけることにしました。
鳥のシンボルについては、特に深い意味はありません。意味があるように見せかけているのですが、実際には名前よりもシンボルの方が好きなんです。まるで王子様みたいに（笑）。実は、この鳥は日本で買った指輪なんです。陶芸教室に通っていた時、みんなが作品の底に名前を落書きしているのを見て、「この鳥を刻印したらどうだろう？この指輪を持っている人は他にいないだろうから」と思ったんです。それで、この鳥が私のシグネチャースタンプになったんです。
あなたは（この地球上の）どこにルーツを持っているのですか？そして、どういう経緯でベルギーに来たのですか？
正直に言うと、聞かれたらたいていリーズ出身だと答えるんです。でも、子供の頃から色々な場所に住んでいて、引っ越しはずっと身近なことだったんです。ストーク・オン・トレントで生まれました。祖父がカリブ海から移住してきた時に、そこに住むことにしたんです。幼い頃、母と私はカリブ海で数年間暮らしました。シングルマザーで看護師だった母は、仕事の都合で自由に移住できたので、子供の頃はよく引っ越しをしていたんだと思います。
仕事でベルギーに来ました。大学卒業後の最初の仕事の一つはブリュッセルで、その後アムステルダム、ロンドン、アントワープに住みました。ですから、かなり色々な場所を転々としてきました。でも、ベルギーでの生活は本当に楽しいです。ここのコミュニティとネットワークは素晴らしく、素敵な友達もたくさんいます。それに、とても暮らしやすい場所です。ベルギーでイギリス人として暮らすことは、私にとって全く違和感も違和感もありません。
すでに触れられましたが、陶芸を職業にしようと決めたのはいつ、なぜですか？
陶芸とそれへの敬意は、生まれてからずっと私の人生の一部でした。実際に手芸をするという意味ではなく、祖父の家で育ったからです。ストーク・オン・トレントに住んでいて良かったのは、当時、工場のゴミ箱から中古品を盗むことができたことです。街では陶磁器の生産量が非常に多かったので、陶磁器の在庫処分セールが盛んに行われていました。工場は生産量が多すぎて、廃棄することさえありました。また、叔父や叔母も陶芸の仕事をして、陶磁器を家に持ち帰っていました。実家の食器棚は、ウェッジウッド、スポード、ブリッジウォーター、チャーチル、ロイヤル・ダルトンなど、多くの人が特別な機会のために取っておくような、こうした高級な陶磁器でいっぱいでした。そして、私たちはそれらを少しずつ持っていて、毎日のように使っています。その寄せ集めが面白くて、可愛くて、そして魅力的でした。
陶芸は幼い頃から私の興味を惹きつけていましたが、本格的に興味を持ったのは美術大学時代、あるいはそれよりももっと前、10代の学生時代でした。その後、自分のクリエイティブな側面を満たしてくれると考えてファッション業界に足を踏み入れました。しかし、ファッション業界でキャリアを積むにつれ、もっと挑戦したいという気持ちが強くなりました。そこで、2016年にアントワープに移り住んだ時、陶芸の世界に飛び込むことを決意しました。自分の脳に創造性と技術的チャレンジの両方を与えてくれる何かが必要だと感じていたので、陶芸はまさにそのギャップを埋めてくれるものでした。
なぜあなたの陶芸作品はあんな風に作られるのですか？見ていると、まるで外科手術のような作業のように感じますが、それは意識的に選択されたものですか？
はい、もちろん意識的に選んでいます。手造りの陶器は侘び寂びの雰囲気を持つことが多いので、それをできるだけ洗練されたものに仕上げるのが私の目標です。轆轤で作ったような、まるで手造りのカップを作ろうと常に努力していますが、まだ完全にはマスターできていません。手造りでは精度が非常に重要です。細部にまで細心の注意を払い、すべての工程のタイミングを完璧に把握しなければなりません。
陶芸をただ楽しい創作活動と考える人もいるかもしれませんが、私のクラスでは、生徒たちが粘土をどのように扱うかを注意深く観察しています。粘土は生地のように弾力性があり、板状に曲げると、乾燥すると少し曲がった状態になる傾向があります。以前、型から取り出す際に、型から取り出すのが早すぎて、少し曲げ直さないとうまくいかないという経験をしたことを鮮明に覚えています。粘土は、失敗や焦りを覚えていて、最大限に伸びた状態に戻り、乾燥の仕方も変わってしまいます。ですから、私の陶芸においては、精度が非常に重要です。しかし、新しい作品に挑戦する初期段階では、ただ遊んでいるだけで、気楽な実験のような感覚があります。完璧さを見つけることと、自由に流れに身を任せることのバランスです。釉薬をかけたり仕上げたりする際には、さらに遊び心と実験の余地を取り入れています。
私の創作活動は流れに身を任せること。計画やリサーチは気にしません。最初はメキシコの陶芸、特に黒い粘土の使い方、シンプルなフォルム、そして際立った装飾からインスピレーションを得ました。実用的でありながらも人を惹きつける魅力です。カリブ海で育った私にとって、私たちの家はまさに陶芸の聖地でした。母がセラピーセッションで使っていた地元のスタジオの作品は、実用的なものから具象的なものまで、実に様々でした。ある患者さんが作った特別な作品が、私の陶芸に対する見方を変えました。真面目ではなく、遊び心のあるものに。その頃からマスクを作り始めましたが、大量生産はしていません。盗用の問題を常に意識しているからです。
「マスク」という言葉には、仮面を被る人から、先住民文化に結びついた装飾的な仮面まで、様々な意味があります。母と妹と一緒に家族の歴史を掘り下げていくうちに、多様なルーツが明らかになりました。アフリカのルーツ、祖父の影響を受けたカリブ海での育ち、そしてギリシャ、アイルランド、そしておそらくトルコの血を引く祖母。私の民族性については様々な憶測がありますが、私の文化的ルーツは間違いなくカリブ海にあります。自分の生い立ちが陶芸にどう影響しているのか、今も葛藤が続いています。
文化的な影響がはっきりと表れている作品もあれば、見た目を重視した作品もあることは認めざるを得ません。私のデザインプロセスは混沌としていて、構造がありません。創作し、テストし、実験し、何かがカチッと音が鳴ったら、制作モードに入ります。来年は、もっと実験的で、もっと遊び心のある作品にしたいと思っています。作品に変化をもたらすのは、不満があるからではなく、創造的な進化を渇望しているからです。スマイルカップやドミノは大好きですが、私は完全な創造の自由と実験、つまり純粋な喜びをもたらしてくれるものを求めています。それでも、いくら作っても足りないという事実に、計り知れない満足感があります。人々がそれを買って、愛してくれるのを見るのは、心温まるバランスなのです。
笑顔のカップやドミノ香炉を作る以外に、残りの日々をどのように過ごしていますか？あなたにとって理想的な一日とはどんなものですか？
完璧な一日なんてありませんが、もし私の理想の一日を一言で表すなら、それはゆっくりとした朝です。普段はスタジオで11時頃まで仕事を始めません。朝食をとり、テレビを見たり、メールや事務作業を上の階でこなしたりします。その後はスタジオタイム。いつものように、やることリストをかなり大がかりに作ります。少し仕事をして、12時半か1時頃にランチ休憩を取ります。時には友達とランチをします。私の交流は、ランチタイムに、同じように9時～5時までの仕事に就いていない友達と過ごすことが多いです。いつもはラーメン屋か韓国料理店です。レッスンの日にはランチを少し長めに取って、その後スタジオに戻ります。レッスンの日でない場合は、短い休憩を取って、またスタジオに戻って用事を片付けます。うまくいけば、片付けをして、翌日の予定リストを準備します。そうでなければ、工具を置いて2階へ行き、夕食を作ったり、友達と飲みに行ったり、映画を見たり、気楽なことをしたりします。これが典型的な平日の一日です。
週末は、土曜日に重要なミッションがあります。チーズを買いに市場に行くことです。その後は流れに身を任せます。今はクリスマスが近づいているので、毎週末働いていて疲れています。来年は休みが取れるのを楽しみにしています。だいたいこんな感じです。
あなたは、とてもワイルドで遊び心のある、落ち着いた人という印象を受けます。詳しく教えていただけますか？
ええ、表面上はすごく落ち着いているように見えるけど、内心はまるでカオス状態。水面を滑らかに滑るアヒルを想像してみてください。でも、その足元では暴走しているんです。陶芸を始めた頃は、頭の中があまりよくなくて、創作活動の場として陶芸をやっていました。でも、まさかこんな穏やかな気持ちになれるとは思いもしませんでした。まるで瞑想のようでした。でも、今は仕事になったので少し変わってきました。でも、締め切りに追われている時でも、こういう穏やかな瞬間はあるんです。焦って集中力を失えば、思い通りにはならないって分かっているんです。だから、陶芸は、私の狂ったアヒルの足と脳にとっての一時停止ボタンのようなもので、混沌とした状況の中での貴重な小休止なんです。
あなたにとって、最も生きている実感となるものは何ですか？今、あなたの中で生きているものは何ですか？
正直に言うと、自然の中にいるだけでいいんです。陳腐に聞こえるかもしれませんが、みんなそう言います。でも、特にアントワープに住んでいて車もないので、いつも自然の中に逃げ込めるわけではありません。だから、そういう瞬間を本当に大切にしています。
今、私の中に生きているのは、あの緊迫感、締め切りへの衝動です。締め切りが迫っている時こそ、創作意欲が湧いてくるタイプです。陶芸では事前の計画が不可欠なので、少しイライラすることもあります。でも、それが私の中に火を灯してくれるんです。不思議なことに、楽しいんです。
最後の言葉で私たちに最後の魔法をかけてください。
さて、最高に面白い思い出をいくつかお話ししましょう。去年の10月、コンサートの後、ある女性が興奮気味に近づいてきて、私のカップかボールか何かを持っていると言ってくれました。「素敵！友達にもらったの。本当にありがとう」と。私は嬉しくてたまらなく可愛かったです。自分が作ったものに対して誰かが近づいてきて「ありがとう」と言ってくれるのは、純粋な幸せです。間違いなく、ホレイショとの最高の思い出の一つです。誰かが私の作品をいつも使っているとか、プレゼントとして贈ってくれていると言ってくれるたびに、心が溶けていくような感覚になります。今もその感覚を覚えています。まるでサウナにいるかのように、胸が温かく、膨らむような感覚です。本当に素敵な時間です。
さて、出会い系アプリで起きた面白いエピソードをもう一つ。マッチした男性が「君のボウル、いくつか持ってるよ」とさりげなく言ったので、「わかった、いいね」と返しました。会話は特に進展はなかったのですが、とにかく面白かったです。少し気まずかったですが、最初の一言は本当に面白くて可愛かったです。さて、終わりです。
ロクサーヌは、ウールフランネルのキモノに新作のサルタンパンツを合わせ、その下に黒のガーデンドレスを羽織っています。頭にはウールカシミアのビーニー帽、足元はマイシューズ。そして、保温のためにブランケットウールのニュークリアジャケットを羽織っています。