Ampal Creativeは、私たちにインスピレーションを与えてくれるブランドの一つです。彼らは独自のやり方で、独自のスタイルで、私たちが今まで見た中で最も素晴らしいキャップを生み出しています。そして、私たちは本当にたくさんのキャップを見てきました（そして試着してきました）。帽子を単なるアクセサリーと考える人もいるかもしれませんが、Ampal Creativeは最高級のデッドストック生地を使用し、彼らが幼少期に愛用していたヴィンテージのベースボールキャップからインスピレーションを得た優れたフィット感を実現し、すべての工程をアメリカで行っています。長年の共同作業を経て、ついに時を経ても色褪せない、素晴らしい帽子3種類の素敵なシリーズを共同で制作する時が来ました。

これを読んでいる皆さんは、おそらく私たちのことはご存知でしょうが、The Ampal Creativeについてはあまりご存知ないかもしれません。このブランドを支える二人のうちの一人、アンドリューに少しお話を伺い、少しだけお話を伺いました。

Ampal Creativeは「Made Like They Used To（昔ながらの製法）」という理念を掲げています。当時の服の品質について語るとき、思い浮かぶブランドはありますか？これらのブランド、あるいは一般的な高品質な服に興味を持つようになったきっかけは何ですか？

「昔ながらの作り」という言葉は、服だけに限ったことではありません。古いバイクに深く興味を持つようになってから、40年代のきちんと整備されたバイクが70～75年経ってもまだよく走っていることに驚きました。私自身、ヴィンテージの服はあまり着ません。大きなインスピレーションとなったのは、2008年の初来日です。Neighborhood、W-taps、Visvim、そして日本のブティックをいくつか訪れたことで、着こなしをもっとレベルアップさせようという気持ちになりました。2015年には、Wheels and Wavesのヨーロッパツアーで、日本のセルヴィッジデニム「Eat Dust」を手に入れました。以前、誰かにもらったセルヴィッジデニムを偶然手に入れたのですが、初めて試着して選んだのがこれでした。それ以来、他のジーンズには手を出していません。以前は様々なブランドの服をもらっていましたが、いつも1年も経たないうちにジーンズを履きつぶしていました。

それは嬉しいです！2010年以降、すべての製品はアメリカで生産されていますね。国内で適切なサプライヤーやメーカーを見つけるのは大変でしたか？

本当に大変でした。2010年以前のコレクションでは、最初の国内工場が閉鎖されたため、海外の工場に切り替えざるを得ませんでした。アメリカのすべての工場と良好な関係を築いており、ほぼすべての材料を3つのパートナー工場のいずれかから調達しています。

一般的に、自分のブランドを立ち上げる上で最もやりがいを感じる点は何でしょうか？逆に、最も面倒だったり、イライラしたりすることは何でしょうか？

自分の会社を持つことは、喜びであると同時に苦しみでもあります。グレッグと私だけなんです。最高の喜びは、素晴らしい人たちと出会い、一緒に仕事をすること、そしてAmpal関連の旅行が今後また増えていくことを願っています。最悪なのは、仕事が文字通り終わらないことです。夜遅くまでメールをチェックすることがしょっちゅうです。Ampalのことで心配しながら寝てしまうこともあります。何か問題が起きたら、解決するのは私の責任だからです。

シャツやスウェットシャツなど、衣料品のラインに進出する計画はこれまでありましたか? それとも、現在の品揃えで十分満足していますか?

はい、もちろんそうします。でも、フルライン展開に移行するよりも、少しずつ少しずつ展開していくほうがいいと思います。今年の夏の終わりにはTシャツをいくつか展開する予定です。

Ampal Creative は、2007 年頃にヘッドウェア市場で必要なものが見つからなかったためにスタートしました。具体的に何が不足していると感じたのですか?

あまり多くはなかった。スポーツフィットの帽子、フレックスフィットの帽子、トラッカーハットくらい。当時はヘッドウェアというカテゴリーに誰も注目していなかった。

子供の頃に初めてもらった野球帽を覚えている方も多いのではないでしょうか。それはどんな帽子で、どうやって手に入れたのですか？

10歳の頃、兄と私はサンディエゴ・パドレスのウールの公式野球帽がすごく欲しかったのを覚えています。90年代初頭でも30ドル以上もしたし、スタジアムでしか買えなかったので、両親は断固として拒否しました。でも、ある休日に叔父が二人ともぴったりサイズのキャップを買ってくれて、私たちは大喜びしました。高校生になるまで持っていたんですが、友達に借りて（当時はまだ大したものでした）、なくしてしまいました。

TAC の今後の展開は?

乞うご期待！旅は私にとって創作活動の大きなインスピレーションです。また旅に出られるのが楽しみです。

写真: ウーター・ストルイフ

モデル: Gijs Grondelaers